Mangiare piccante fa bene! Tutte i benefici di pepe e peperoncino

Ormai è un fatto assodato, i piatti piccanti permettono di migliorare la qualità della vita e aiutano a combattere tantissimi malesseri. Basti pensare che tutti gli studiosi considerano il pepe più che una spezia, un vero e proprio farmaco dotato di tantissime caratteristiche che possono garantire la salute dell’organismo, è infatti diuretico, dimagrante, cura disturbi gastrointestinali e infezioni, oltre a rendere ovviamente gustosi e buoni tutti i piatti. Il termine pepe deriva dal sanscrito e il suo significato è quello di bacca.

La pianta madre è infatti un albero di origine tropicale mentre le sue bacche sono i frutti, questi ultimi hanno un bel colore rosso che assumono quando arrivano alla maturazione. Per preparare i grani di pepe che sono utilizzati per cucinare vengono utilizzate le bacche verdi che vengono poi essiccate al sole. Dopo dieci giorni si otterrà il pepe nero.Oltre al pepe nero in comercio si possono trovare tantissime altre varietà di pepe come il pepe verde, bianco, rose e il lungo mignonnette, ricavato dall’unione fra pepe nero e pepe bianco. Tutte queste tipologie di pepe possiedono proprietà toniche e digestive.

Tutti i tipi di pepe sono ricchi di un principio attivo che permette di ottenere la piccantezza, si tratta della cosiddetta piperina. La piperina è una sostanza altamente stimolante a livello gastrico e diviene irritante solo quando si esagera con le quantità, proprio per questo motivo il pep è considerato un ottimo digestivo se consumato a dosi moderate. Le qualità di pepe nero e quello bianco invece hanno la capacità di stimolare i succhi gastrici, a volte però possono risultare troppo irritanti soprattutto per chi soffre di determinate patologie come gastrite, ulcera, emorroidi, ipertensione. Il questo caso è possibile sostituire il pepe nero e quello bianco con il pepe verde. Questo particolare tipo di pepe si realizza immergendo in salamoia le bacche quando sono ancora verdi, per poter bloccare in modo efficace i processi ossidativi. In tal modo si conserva una buona morbidezza e un sapore aromatico, ma molto meno spiccato, per questo motivo è un ottimo anti infiammatorio e ha un effetto espettorante.Ma quali sono le principali qualità del pepe? Secondo la medicina ayurvedica, l’arte curativa indiana, il pepe è uno dei migliori rimedi contro la stanchezza psicofisica e le sindromi da malassorbimento. Il pepe inoltre è un ottimo medicinale in caso di disturbi respiratori e possiede un’azione antisettica. La piperina inoltre aiuta l’assorbimento da parte dell’organismo degli elementi che si trovano negli alimenti, il pepe per questo motivo è un ottimo integratore-ricostituente.

Il pepe inoltre è un tonico e stimola la termogenesi, per questo motivo è consigliato nelle diete dimagranti: sia sotto forma di integratore in estratto secco, ma anche come spezia da inserire nei piatti. Il pepe poi rinforza il sistema gastrico e stimola l’attività degli enzimi, bruciando le tossine in eccesso e aiutando il corpo a controllare con maggiore facilità lo stimolo della fame. Infine il pepe migliora la diuresi e aiuta a riassorbire i ristagni di liquidi e le scorie.

Il peperoncino

Il peperoncino nasce dalle piante di capsicum e viene coltivato in tutto il mondo. Basti pensare che le prime coltivazioni furono ideate più di 6000 anni fa in Sudamerica, quando gli indiani del Messico e del Perù lo iniziarono ad utilizzare come spezia per condire i piatti. In seguito Cristoforo Colombo ne importò in Europa i primi esemplari, e da quel momento il peperoncino iniziò a diffondersi in Europa, Africa e Asia.

La piccantezza del peperoncino deriva dall’alcaloide capsaicina, che se consumata in eccesso può provocare dolore e infiammazioni. Il peperoncino possiede tantissimi benefici e proprietà uniche. Prima di tutto infatti è un vasodilatatore poichè stimola la circolazione sanguigna, inoltre previene diverse patologie cardiovascolari ed è un anti-infiammatorio. Secondo alcuni studi poi il peperoncino avrebbe la capacità di prevenire diversi tipo di cancro in particolare quello alla prostata e quello allo stomaco. Il peperoncino ha anche la capacità di ridurre il dolore, è un antiossidante ed ha virtù afrodisiache.

La capsaicina contenuta all’interno del peperoncino stimola la circolazione del sangue, possiede particolari effetti vasodilatatori e favorisce la secrezione di enzimi digestivi. Secondo gli scienziati infine il peperoncino inibisce la proliferazione di cellule tumorali ed ha capacità di donare sollievo al dolore rendendolo un anestetico ma senza effetti paralizzanti. Le vitamine presenti nel peperoncino (vitamine A, C, E, K, P) inoltre possiedono effetti antiossidanti, aiutano la coagulazione del sangue grazie alla loro azione cicatrizzante, rafforzano il sistema immunitario, infine aiutano a prevenire le malattie da raffreddamento e compiono un’azione di vasodilatazione periferica con proprietà afrodisiache.

Per approfondimenti

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